Industrija plastičnih vrečk je 30. januarja razkrila prostovoljno zavezo, da bo do leta 2025 povečala delež reciklirane vsebine v maloprodajnih nakupovalnih vrečkah na 20 odstotkov kot del širše pobude za trajnost.

V skladu z načrtom se glavna trgovska skupina v ZDA preimenuje v American Recyclable Plastic Bag Alliance in krepi podporo izobraževanju potrošnikov ter postavlja cilj, da bo do leta 2025 ponovno uporabljenih ali recikliranih 95 odstotkov plastičnih nakupovalnih vrečk.

Kampanja je nastala, ko so se proizvajalci plastičnih vrečk soočili s precejšnjim političnim pritiskom – število zveznih držav s prepovedmi ali omejitvami vrečk je lani naraslo z dveh v januarju na osem ob koncu leta.

Predstavniki industrije so povedali, da njihov program ni neposreden odgovor na državne prepovedi, vendar priznavajo javna vprašanja, ki jih pozivajo, naj storijo več.

"V industriji že nekaj časa poteka razprava o tem, da bi postavili nekaj ambicioznih ciljev glede reciklirane vsebine," je dejal Matt Seaholm, izvršni direktor ARPBA, prej znanega kot American Progressive Bag Alliance.»To smo mi, ki postavljamo pozitivno nogo naprej.Veste, ljudje pogosto dobijo vprašanje: 'No, kaj počnete vi kot industrija?'«

Zaveza ARPBA s sedežem v Washingtonu vključuje postopno povečanje, ki se začne pri 10 odstotkih reciklirane vsebine leta 2021 in se dvigne na 15 odstotkov leta 2023. Seaholm meni, da bo industrija presegla te cilje.

"Mislim, da je varno domnevati, zlasti glede na nenehna prizadevanja trgovcev na drobno, ki zahtevajo, da bi bila reciklirana vsebina del vrečk, mislim, da bomo te številke verjetno presegli," je dejal Seaholm."Imeli smo že nekaj pogovorov s trgovci na drobno, ki jim je to res všeč, ki jim je zelo všeč zamisel o spodbujanju reciklirane vsebine na svojih vrečkah kot del zaveze k trajnosti."

Raven reciklirane vsebine je popolnoma enaka, kot je lansko poletje pozvala skupina Recycle More Bags, koalicija vlad, podjetij in okoljskih skupin.

Ta skupina pa je želela ravni, ki so jih določile vlade, in trdila, da so prostovoljne zaveze "malo verjetno gonilo za resnične spremembe".

 

Seaholm je dejal, da proizvajalci plastičnih vrečk nasprotujejo temu, da bi bile obveznosti zapisane v zakonu, vendar je nakazal nekaj prožnosti, če želi vlada zahtevati reciklirano vsebino.

»Če se država odloči, da želi zahtevati 10-odstotno reciklirano vsebino ali celo 20-odstotno reciklirano vsebino, se temu ne bomo borili,« je dejal Seaholm, »vendar ne bo tudi nekaj, kar bomo aktivno spodbujali.

»Če želi država to storiti, smo veseli tega pogovora … ker počne popolnoma isto stvar, o kateri govorimo tukaj, in to je spodbujanje končne uporabe te reciklirane vsebine.In to je velik del naše zaveze, spodbujanje končnih trgov,« je dejal.

Okoljevarstvena skupina Surfrider Foundation v orodju, ki ga je razvila za aktiviste, priporoča tudi 20-odstotno vsebnost recikliranih plastičnih vrečk za zakone o prepovedi ali pristojbinah za vzorčne vrečke, je povedala Jennie Romer, pravna sodelavka pri Pobudi za onesnaževanje s plastiko pri fundaciji.

Surfrider pa poziva k predpisovanju smole po uporabi v vrečkah, kot je to storila Kalifornija v svojem zakonu o plastičnih vrečkah iz leta 2016, ki določa 20-odstotno raven reciklirane vsebine v plastičnih vrečkah, dovoljeno v skladu z njeno zakonodajo, je dejal Romer.To se je letos v Kaliforniji povečalo na 40 odstotkov reciklirane vsebine.

Seaholm je dejal, da načrt ARPBA ne opredeljuje uporabe plastike po potrošnji in trdi, da je dobra tudi postindustrijska plastika.In ne gre nujno za neposreden program recikliranja iz vrečke v vrečko – reciklirana smola bi lahko prišla iz drugega filma, kot je raztegljiva folija za palete, je dejal.

»Ne vidimo velike razlike, če vzamete post-potrošniško ali post-industrijsko.Kakor koli že, stvari ne bodo prišle na odlagališče,« je dejal Seaholm."To je tisto, kar je najbolj pomembno."

Povedal je, da je trenutno reciklirana vsebina v plastičnih vrečkah manj kot 10 odstotkov.

Seaholm je dejal, da se bo stopnja recikliranja plastičnih vrečk v ZDA verjetno morala povečati, da bi izpolnili zahtevo po 20 odstotkih reciklirane vsebine.

Podatki ameriške agencije za varstvo okolja pravijo, da je bilo leta 2016 recikliranih 12,7 odstotka plastičnih vrečk, vreč in ovojev, podatki za zadnje leto so na voljo.

»Da bi prišli do končne številke, da bi dosegli 20 odstotkov reciklirane vsebine po vsej državi, da, moramo bolje opraviti programe za prevzem v trgovinah in sčasoma, če bo curbside na spletu,« je dejal."Kakor koli že, [moramo] zbrati več plastične folije iz polietilena, da bi jo lahko reciklirali."

Vendar obstajajo izzivi.Julijsko poročilo Ameriškega sveta za kemijo je na primer zabeležilo močan padec recikliranja plastične folije za več kot 20 odstotkov v letu 2017, saj je Kitajska povečala omejitve uvoza odpadkov.

Seaholm je dejal, da industrija vrečk ne želi, da bi stopnja recikliranja padla, vendar je priznal, da je to izziv, saj je recikliranje vrečk zelo odvisno od potrošnikov, ki vrečke odnesejo v skladišča.Večina programov za recikliranje na cestišču ne sprejema vrečk, ker zlepijo stroje v sortirnicah, čeprav obstajajo pilotni programi, ki poskušajo rešiti ta problem.

Program ARPBA vključuje izobraževanje potrošnikov, prizadevanja za povečanje programov za prevzem v trgovinah in zavezo k sodelovanju s trgovci na drobno, da bi potrošnikom vključili jasnejši jezik o tem, kako je treba vrečke reciklirati.

Seaholm je dejal, da ga skrbi, da bi širjenje prepovedi vrečk v državah, kot je New York, lahko škodilo recikliranju, če trgovine ne bodo več ponujale lokacij za oddajo, in izpostavil je nov zakon v Vermontu, ki se začne letos.

"V Vermontu, na primer, glede na to, kar počne njihova zakonodaja, ne vem, ali bodo trgovine še naprej imele programe za prevzem nazaj," je dejal."Kadar koli prepoveš izdelek, odneseš ta tok v recikliranje."

Kljub temu je izrazil prepričanje, da bo panoga izpolnila zaveze.

»Izpolnili bomo zavezo;poiskali bomo način za to,« je dejal Seaholm."Še vedno mislimo, da bomo lahko dosegli te številke, ob predpostavki, da se polovica države ne bo kar naenkrat odločila za prepoved plastičnih vrečk, kot je to storil Vermont."

Načrt ARPBA določa tudi cilj, da bo 95 odstotkov vrečk recikliranih ali ponovno uporabljenih do leta 2025. Ocenjuje, da se trenutno 90 odstotkov plastičnih vrečk bodisi reciklira ali ponovno uporabi.

Ta izračun temelji na dveh številkah: 12- do 13-odstotni stopnji recikliranja vrečk EPA in oceni pokrajinskega organa za recikliranje v Quebecu, da se 77-78 odstotkov plastičnih nakupovalnih vrečk ponovno uporabi, pogosto kot podloge za smeti.

Prehod z 90-odstotnega odstopanja vrečk zdaj na 95-odstotnega bi lahko bil izziv, je dejal Seaholm.

"To je cilj, ki ga ne bo najlažje doseči, ker zahteva podporo potrošnika," je dejal.»Izobraževanje bo pomembno.Še naprej si bomo morali prizadevati, da bomo zagotovili, da bodo ljudje razumeli, da svoje vrečke prinesejo nazaj v trgovino.«

Predstavniki industrije svoj načrt vidijo kot pomembno zavezo.Predsednik ARPBA Gary Alstott, ki je tudi izvršni direktor pri proizvajalcu vrečk Novolex, je dejal, da je industrija veliko vložila v izgradnjo infrastrukture za recikliranje plastičnih vrečk.

»Naši člani zdaj vsako leto reciklirajo na stotine milijonov funtov vrečk in plastičnih folij in vsak od nas se loteva številnih drugih prizadevanj za spodbujanje trajnostne uporabe vrečk,« je dejal v izjavi.